'Ik zie Zaanstad als één geheel. Met veel diversiteit in die eenheid.'
Hoe kunnen we in 2040 ook nog fijn leven, werken en recreëren? Om die vraag goed te kunnen beantwoorden maakt Zaanstad een Omgevingsvisie. De grote lijnen voor deze visie staan. Om te toetsen of we op de goede weg zijn, maken we een ronde door Zaanstad. Centrale vraag aan Zaankanters is, hoe zij hun Zaanstad van de toekomst zien. We vroegen het ook aan Léon Hamming. Ondernemer pur sang, maar ook een betrokken inwoner van Wormerveer.
Kijken in de toekomst deed Léon Hamming jaren geleden al. Hij schreef er zelfs een gebiedsvisie over samen met een andere inwoner: ‘Hotspot Wormerveer’.
Léon: ‘Begin 2000 kwam ik weer naar Wormerveer. Daarvoor heb ik ook in Amsterdam Oost gewoond. De crisis waarin Nederland verkeerde was in die tijd zo voelbaar en vooral zichtbaar in Wormerveer. Er was enorm veel leegstand, wel 10 tot 14 panden stonden leeg. Er kwam in die jaren ook steeds meer instroom vanuit Amsterdam. Wijken kregen andere samenstellingen, een andere signatuur. Iets wat ik ook gezien had in Amsterdam Oost.'
Wat zag je in Wormerveer dat je bent gebleven?
‘Ik had in Amsterdam Oost van dichtbij gezien hoe een wijk weer kan opbloeien. Met alle problematieken die daarmee samenhangen, zoals o.a. veiligheid en een goede invulling van het winkelgebied. En ook wonen. Ik zag in Wormerveer eenzelfde potentie. Wormerveer vormt geografisch het middelpunt van Zaanstad. Een prachtplek, met centraal de Zaanbocht. Ik zag hoe het zou kunnen worden. Maar realiseerde me ook, dat ik er zelf iets aan moest gaan doen.'
Waarom zijn jullie die visie op papier gaan zetten?
‘Verandering begint vooral bij jezelf, vind ik. Met kleine dingen kun je soms verschil maken. Door bijvoorbeeld de straat zelf ook schoon te houden en zwerfafval op te ruimen. Want vuil, trekt vuil aan. Dat doe ik vaak als ik naar mijn werk loop. En als je iets wilt veranderen, moet je er ook iets voor doen. Zo ben ik gaan kijken naar het karakter van het gebied, de oorsprong, de sterke én zwakke punten. Gesprekken gaan voeren, ik denk echt wel duizenden gesprekken in de afgelopen 10 jaar.'
'Ik vergelijk het maar met schilderen. Je begint met een leeg canvas, maar je hebt ’t plaatje wel al in je hoofd. Onderweg vult het doek zich in. Daar is een brede gebiedsvisie uit voortgekomen. Een visie op wonen, werken, winkelen, toerisme en het sociaal maatschappelijk stuk. Niet alleen voor Wormerveer, maar ook belangrijk voor de ontwikkeling en kansen van heel Noord.’
Wat is er van die visie terechtgekomen?
‘Het was een lang en moeilijk traject. Ik ben ook begonnen zonder ervaring, maar gedreven door enorme passie voor ‘t gebied. Een burgerinitiatief is het geworden. Die aanvankelijk niet zo begrepen werd, maar mijn passie en drive om mijn ideeën voor de toekomst te delen waren groter. Puur om mensen hun trots weer terug te geven. Voor de buurt, de wijk en liefst heel Zaanstad. Ik had het in Amsterdam Oost gezien en wist dat het kon. En zie de kwaliteit die het gebied nu heeft. Er is volop dynamiek, er is een prachtig winkelgebied, mensen voelen zich verbonden met elkaar en zijn weer trots op de kansen in Wormerveer.'
Hoe zie je nu de Zaanse toekomst voor je?
‘Oh, daar heb ik wel beeld bij hoor. Ik zie de Zaanstreek als één geheel. Met veel diversiteit in die eenheid. Je moet goed kijken naar economische ontwikkeling, beroepsgroepen die veranderen. Industrie die verandert. Ik laat me graag inspireren door grote steden als Amsterdam en Rotterdam. In Rotterdam stap ik eens in de zoveel tijd op de fiets. Ik fiets daar een rondje en ga in gesprek met ondernemers en inwoners. Vooral om te luisteren! Luisteren naar wat mensen beweegt. Hoe ze dingen zien, doen en in het leven staan. Kan ik iedereen aanraden. Ook het nieuwe college en de raad. Stap op de fiets en kom eens langs en luister naar al die ideeën.’
Wat zou je de gemeente mee willen geven voor de toekomst?
'Wees trots op deze stad, waar veel kan! Gemeente Zaanstad is slecht in die kant benoemen. Ambitie mag best samengaan met goed burgerschap. Want beiden heb je nodig. Als je goed voor de burgers bent, dan krijgt dat zijn terugslag in de voortgang van het beleid. En ga vooral oppakken wat er ligt. Voor mij dus geen gele briefjes meer plakken, maar nu echt uitvoeren. Zorg voor goede bereikbaarheid in verband met regionale bewinkeling, in combinatie met goede voorzieningen en wees zuinig op industrieel erfgoed.'
Vraag, luister en bewonder en ga aan de slag. Welkom in Wormerveer!
Léon Hamming in zijn kledingzaak Saenkanter Fashion aan de Zaanweg in Wormerveer.